永井教授は世界で最も明るい蛍光タンパク質「ビーナス」、群青色蛍光タンパク質「シリウス」、紫外線を当てると蛍光色が変わる蛍光タンパク質「ファムレット」などを生み出し、世界的な権威として知られています。永井教授が開発した「ファムレット」は、紫外線による刺激で蛍光色が変化する特殊な蛍光タンパク質です。その性質を利用すると、細胞内の見たい部分にあるタンパク質だけを蛍光色を変えて照らし出すことができ、その動きの詳細な観察が可能になります。